„Ich habe Tennis mein Leben gegeben. Und Tennis hat mir ein Leben geschenkt.“ Mit diesen Worten erklärte Maria Sharapova am 26. Februar 2020 ihren Rücktritt. Damit ging eine Ära zu Ende. Doch die Russin, die das Damentennis über viele Jahre nicht nur als Superstar, sondern auch als Stilikone geprägt hat, repräsentiert Porsche immer noch weltweit als Markenbotschafterin. Jetzt ist sie auch Teil von „Court Supremes“, dem aufsehenerregenden Fotoprojekt von Radka Leitmeritz in Zusammenarbeit mit Porsche Central and Eastern Europe und der Porsche AG. Die Prager Fotografin hatte sie in der weltberühmten Silvertop Residence in Los Angeles vor der Kamera, zusammen mit einem silberfarbenen 1972er Porsche 911 T.
Abseits des Tennisplatzes hatte Maria Sharapova schon immer ein Auge für Kunst und Design. Beim Shooting mit der weltbekannten Modefotografin zeigte sie genau die Perfektion, mit der sie einst zu einer der besten Spielerinnen der Welt und bewunderten Botschafterin ihres Sports wurde. Fünf Grand-Slam-Titel hat sie in ihrer einzigartigen Karriere gewonnen. Dank ihrer Erfolge sowie ihrer Eleganz und Dynamik, die sie auf dem Platz zeigte, genoss sie weltweit hohes Ansehen.
Eine Erfolgsgeschichte ist auch ihre Beziehung zu Porsche. Seit 2013 ist sie als Markenbotschafterin rund um den Globus eine gefragte Repräsentatin des Sportwagenherstellers. „Ich hatte das Glück, mit einigen der besten Unternehmen der Welt in Verbindung zu stehen“, sagt sie, „doch die Partnerschaft mit Porsche ist eine ganz besondere Ehre für mich.“
„Tennis-Königin von Stuttgart“
Mit den Sportwagen aus Zuffenhausen ist Maria Sharapova bestens vertraut. Als Siegerin des Porsche Tennis Grand Prix 2012 gewann sie ein 911 Carrera S Cabriolet, im Jahr darauf siegte sie erneut und durfte ein 911 4S Carrera Cabriolet in Empfang nehmen. Auf die Frage eines Reporters, ob ihre Garage denn überhaupt groß genug sei für einen zweiten Porsche, antwortet sie damals: „Für einen Porsche findet sich immer ein Platz.“ Mit ihrem dritten Sieg in Folge gewann sie 2014 einen 911 Targa 4S. Damit krönte sie sich endgültig zur Tennis-Königin von Stuttgart.
Maria Sharapova wurde am 18. April 1987 im westsibirischen Nyagan geboren. Sie war vier Jahre alt, als sie vom Vater des russischen Tennisprofis Jewgeni Kafelnikow ihren ersten Tennisschläger geschenkt bekam. Mit sechs nahm sie an einem Sichtungsturnier in Moskau teil. Dort wurde sie von der großen Martina Navratilova entdeckt, die ihren Eltern empfahl, ihre Tochter im Tenniscamp von Nick Bollettieri ausbilden zu lassen. So kam sie im zarten Alter von sieben Jahren nach Bradenton an die Golfküste Floridas. Im März 2002 spielte sie in Indian Wells ihr erstes WTA-Turnier.
Erste Wimbledon-Siegerin aus Russland
Den Durchbruch schaffte sie 2003, als sie bei den Japan Open in Tokio ihren ersten WTA-Titel gewann. 2004 erreichte sie, inzwischen war sie 17 und schon die Nummer 15 der Welt, überraschend das Finale von Wimbledon. Selbstbewusst und nervenstark setzte sich der Teenager gegen die Titelverteidigerin Serena Williams (USA) durch und gewann als erste Russin das bedeutendste Grand-Slam-Turnier. Damit qualifizierte sie sich erstmals für die WTA Championships in Los Angeles – und gewann auch dort das Finale gegen Serena Williams.
Am 22. August 2005 eroberte sie als erste russische Spielerin die Spitze der Weltrangliste. Insgesamt war sie, mit Unterbrechungen, 21 Wochen die Nummer 1 der Tenniswelt. Ihren zweiten Grand-Slam-Titel holte sie 2006 bei den US Open. Wieder zwei Jahre später gewann sie die Australian Open. Mit einem Sieg bei den French Open machte sie 2012, kurz nach ihrem ersten Erfolg beim Porsche Tennis Grand Prix, ihre Grand-Slam-Titelsammlung komplett. Dieses Doppel – Sieg in Stuttgart, Sieg in Paris – schaffte sie auch 2014. Im Verlauf ihrer Karriere gewann sie 37 Einzeltitel. Nach vielen Verletzungen und Rückschlägen hat sie einen Schlussstrich gezogen.
Ein Faible für Kunst, Design und Architektur
Heute ist Maria Sharapova eine Stil- und Werbe-Ikone mit weltweitem Einfluss. Ihre Social-Media-Präsenz unterstreicht das eindrucksvoll: Mehr als 14 Millionen Menschen folgen ihr auf Facebook, fast neun Millionen auf Twitter und gut vier Millionen auf Instagram. Sie ist eine erfolgreiche Unternehmerin („Sugarpova“) mit vielseitigen Interessen und einem ausgeprägten Faible für Kunst, Design und Architektur. So entwarf sie bereits eigene Mode- und Möbelkollektionen und zeichnete für das Design eines außergewöhnlichen Hauses verantwortlich, das auf der Titelseite des Architectural Digest zu sehen war. Ihre Autobiographie „Unstoppable“ schaffte es auf die Bestsellerliste der New York Times. Darüber hinaus engagiert sich Maria Sharapova in sozialen Projekten sowie im Bereich „Female Leadership“, wo sie ihre Erfahrungen in Sport und Business an junge Frauen weitergibt, die in Führungspositionen hineinwachsen sollen.